Pero no es el único personaje señalado como el precursor de las celebraciones de la Batalla de Puebla cada año en nuestra ciudad. Hay también numerosos testimonios que recuerdan a Francisco Bonilla, propietario de la panadería "El Nopal" –a quien este 5 de mayo la Cámara de Comercio de La Villita le rendirá homenaje como uno de los pioneros del desarrollo de la Calle 26-, entre los primeros organizadores del desfile en esa fecha.

Asimismo a la activa promotora de eventos, la señora Ferruzquilla (Q.E.P.D.) y a Frank Cummings, propietario de una casa de cambio en la esquina de la calle Fairfield y avenida Cermak.

El desfile que hoy disfruta la comunidad mexicana de Chicago con su actual formato, se originó a principios de los años ochenta ante la disyuntiva de hacer un desfile simultáneo al de otras cámaras y organizaciones mexicanas el 16 de septiembre. Se cuenta que la cámara de comercio de la calle 22 optó en aquel entonces por hacer su desfile el 5 de mayo; iniciativa a la cual se sumaron los poblanos organizados de Chicago.

Poco a poco, año tras año, se fue volviendo uno de los eventos más importantes de los mexicanos en esta ciudad, en parte porque muchos ciudadanos estadounidenses consideran el 5 de mayo como la fecha en que celebramos nuestra independencia. Error comprensible ya que los mexicanos tenemos muchas fechas donde celebramos pues todas son importantes para nosotros. También influyó en la importancia de este acontecimiento histórico la gran cantidad de mexicanos que han llegado a trabajar y vivir en los últimos treinta años a esta ciudad, lo que explica que cada vez más, este tipo de instancias tenga más acogida.

Esta celebración cuenta desde hace varios años con la asistencia de personalidades de todo tipo: importantes políticos locales y mexicanos han presidido el desfile anualmente, como los alcaldes Harold Washington Jr. y Richard M. Daley; el dirigente comunitario Rudy Lozano y el político mexicano Ing. Cuauhtémoc Cárdenas, entre muchos.

Con el paso del tiempo, el número de participantes y espectadores ha crecido considerablemente, al grado que ahora la fila de los que hacen el recorrido ya no cabe en el tramo comprendido entre el punto de partida (Cermak y Damen) y la avenida Ashland.

Héctor Escobar, empresario, nacido en la ciudad de Puebla, inmigrante, fundador de la organización poblana 5 de Mayo Casa Puebla Inc., ingresó a la cámara de comercio de la Cermak en 1995, desde 1999 forma parte de la mesa directiva de ésta y hace dos años que es el presidente de la Cermak Road Chamber of Commerce and Industry.

Escobar dice que para este año calcula que participarán miles de personas desfilando y otras tantas observando y disfrutando la marcha en el tramo comprendido entre Damen y Marshall, sobre ambas aceras de la avenida Cermak (unas 40 cuadras).

Héctor Escobar comenta que contra lo que se podría creer, no son muchos los patrocinadores en la actualidad de este evento… no más de una docena en realidad. Los que cada vez son más numerosos son los participantes, muchos de los cuales sufragan con sus propios recursos los gastos para decorar sus carros alegóricos y sus vestimentas.

Con respecto al enfoque que en la actualidad se le está tratando de dar al desfile, Escobar sostiene que la prioridad radica en dos puntos: primero, darle un contenido ampliamente cultural y educativo al evento. Y segundo, de los fondos recabados, destinar una parte a becas para estudiantes que carecen de recursos para pagarse sus estudios.

Tanto él como los miembros de la cámara y los de Casa Puebla, buscan otorgar a la celebración del cinco de mayo el contenido cultural y festivo que le corresponde, que deje de ser una fiesta más en el calendario de la ciudad y se vuelva un 5 de Mayo con sabor poblano. © La Raza.

Foto inedita:
Reunión en 1959 en el Restaurant Puerto de Veracruz ubicado cerca de la iglesia San Francisco en las calles Roosevelt y Halsted. Era el punto de encuentro de amigos. De izq. a der.: Salomón Sánchez (padre del conocido abogado Manny Sánchez); Catarino Díaz; Sr. Cárdenas (propietario de uno de los primeros supermercados mexicanos ubicado en Halsted y Taylor); Sr. Moya de la imprenta Moya; Frank Durán dueño del bar "Chinacos"; Daniel y su hermano (anfitriones) dueños del restaurante Puerto de Veracruz; Sr. Nieves; Sr. Gómez, padre del conocido empresario Charlie Gómez; Rodolfo "Pelón" Lara, dueño de los restaurantes "La parrillita" y "El burro"; y el Sr. Méndez, sastre de artistas como Dámaso Pérez Prado.