Mi esperanza es que en el Medio Oeste, Fox pueda encontrar lo que perdió en Washington. Ciertamente no conseguirá la reforma migratoria nacional que imaginó antes del 9/11. Pero al apelar al buen corazón de este país - el buen corazón que parece mucho más evidente entre las personas del Medio Oeste -Fox podría lograr sustanciales mejoras tanto en la vida de los mexicanos en Estados Unidos como en la relación entre los dos países.

Debo admitir que soy optimista por experiencia personal. Amo al Medio Oeste y su gente hasta el punto de haberme casado con uno de ellos. Mis parientes políticos de ancestros alemanes y suecos siempre me han impresionado con su amabilidad y generosidad hacia extraños, guiada en parte por las palabras de la abuela de mi esposo:“Uno no puede hacer nada sobre dónde nació pero sí sobre la forma como piensa”. Una generación antes de que adoptaran a esta colombiana de ciudad, mis parientes acogieron al otro hispano de la familia, un piloto de caza méxico-americano de Los Angeles que prestó servicio en Vietnam.

Claro que la experiencia de todos los hispanos no es como la nuestra. Eso lo supe cuando empezaba como periodista a comienzos de los 90 y trabajaba para el Grand Forks Herald, el diario del área de los “Fork”, entre Minnesota y Dakota del Norte. Trabajadores migratorios me hablaron de haber sido allí objeto de miradas sospechosas y del día en que encontraron esparcidos por su calle panfletos donde los llamaban “bolas de grasa” que se aprovechan de los programas de asistencia social, agregando que debían regresar a México.

Lo más seguro es que Fox no se referirá explícitamente a las dificultades y los prejuicios que encuentran sus compatriotas. Su visita, de hecho, está diseñada para destacar las experiencias positivas de los inmigrantes en este país.

Fox pasará también por Michigan donde las autoridades permiten que inmigrantes indocumentados tengan licencias de conducir y extiende descuentos en matrículas universitarias a todos sus residentes sin importar su situación migratoria.

El gobernador de Minnesota ha dicho que la presencia de Fox ayudará a “resaltar la creciente diversidad de nuestra población”`. Esas positivas palabras contrastan con las de otro gobernador republicano, Robert Ehrlich de Maryland, donde ahora vivo, quien el mes pasado criticó al multiculturalismo como “basura” y “estupideces”.

La desaparición y asesinato de una mujer de Minnesota de 22 años en el otoño sacudió a una comunidad tradicionalmente pacífica.

El hombre acusado en el crimen es un reconocido delincuente sexual de origen mexicano.

Según reporta el Grand Forks Herald, los hispanos están sintiendo la reacción negativa. Especialmente aquellos en la población de Crookston donde el sospechoso del asesinato creció. Otros, sin embargo, no tienen interés en la venganza y están poniendo sus energías, por ejemplo, en establecer una beca en memoria de la víctima para la Universidad de Dakota del Norte donde ella estudiaba.

Ese gesto que trata de extraer algo positivo de una tragedia es parte del espíritu que admiro.

(c) 2004, Washington Post Writers Group